La struttura di questa autobiografia (o meglio di questa ricerca di identità) si articola in un processo dialettico fra “innato” ed “acquisito” che svolge la funzione di abile espediente letterario. Il libro, infatti, è diviso in tre parti: “L'innato”, “l'acquisito” e “por bien ver”. Nella prima parte è ricostruita la storia millenaria della “gens Caracciolo” attraverso i suoi più illustri rappresentanti. La seconda parte costituisce il cuore dell'opera, il racconto romanzesco, divertente, piacevolissimo, ai limiti del picaresco. Nella terza parte, Roberto Caracciolo, incontra, o vuole far credere di incontrare, la sua “parte di innato” su una parete semiscolorita di un antico monastero del monte Athos (“Affari esteri” n. 66).