Questo lavoro, dedicato alle associazioni delle comunità italiane all'estero, nasce da una constatazione. Le associazioni italiane – oltre 4.000 in tutto il mondo – hanno il vivo senso della democrazia pluralistica. Alcune di esse, anzi, hanno tenuta viva la fiamma democratica negli anni bui della dittatura, quando essa minacciava di spegnersi. Una discussione tra due o tre amici non solleva molti problemi di metodo democratico. Ma la redazione di uno statuto e la conduzione di un'assemblea richiedono una specifica preparazione. È in questo senso che mi auguro che questo modesto lavoro – frutto di vari anni di esperienza di associazioni, con l'emigrazione e fuori di essa – possa riuscire utile (dall'Intruduzione al libro del curatore).