Petrignani ripercorre il “secolo americano” prendendo le mosse dal momento in cui gli Stati Uniti conquistano indiscutibilmente il proscenio della politica internazionale, vale a dire dalla vittoria nella Seconda guerra mondiale; le  basi del grande salto erano state poste, tuttavia, dalla presidenza Roosevelt e dal suo New Deal che aveva fatto uscire il Paese dalla crisi. Decennio dopo decennio, Petrignani segue poi l'evoluzione degli Stati Uniti fondamentalmente dal punto di vista della storia politica, ma non senza dimenticare la storia economica né quella nient'affatto secondaria, del costume, dalle follie del maccartismo alla controcultura giovanile degli anni Sessanta. Il volume parla anche della controversia elettorale Gore-Bush (Ibs).