I diari di Ortona del periodo compreso fra il 1937 e il 1940, quando era segretario dell'ambasciata italiana a Londra. Emerge la figura di Dino Grandi. (“Affari esteri”  n. 100). Ortona si affida ad appunti di diario, sia pure irregolari e talvolta lacunosi, relativi al periodo giovanile in cui servì a Londra, dapprima con Grandi e poi col suo successore (fino al rientro in Italia a causa della guerra); poi a Zara in qualità di capo della segreteria dell'Ambasciatore Bastianini, che dopo Londra ha assunto il Governatorato della Dalmazia; poi a Roma sempre con Bastianini, che è al vertice del Ministero degli Esteri in qualità di Sottosegretario (Mussolini avendo assunto l'interim); e poi con il successore Guariglia, fino alla conclusione del conflitto e ai negoziati con gli alleati per l'armistizio.