Il libro, in poco più di 50 “quadri” – in parte apparsi come articoli sul quotidiano di Roma “Il Tempo” – fa rivivere alcuni episodi politico-diplomatici di un periodo storico eccezionale, dal 1925 al 1967. Molti e diversi sono i luoghi dove Adolfo Alessandrini ha esercitato la sua opera di diplomatico. Ad alcuni di essi è dedicato, nel libro, uno o più quadri, brevi e sintetici, ma completi di tutti quei particolari – anche minimi – che servono a caratterizzare una situazione diplomatica imbarazzante, un’atmosfera insolita, un preciso ambiente, un tratto psicologico essenziale del carattere dei tanti interlocutori con i quali un diplomatico ha frequenti rapporti (“Affari esteri” n. 66).