Il libro narra infatti la vita di Vincenzo Padula, che  fu sacerdote, cospiratore, poi esule e partì con Garibaldi e i Mille da Quarto per sbarcare a Marsala . Suo fratello Filomeno fu anche lui garibaldino,poi, dopo l’Unità d´Italia, come capitano della Guardia Nazionale organizzò la trappola in cui venne ucciso Angelo Antonio Masini, uno dei principali briganti della Basilicata. Attraverso la vita dei due fratelli viene così presentato un pezzo di storia dell’Ottocento nel Mezzogiorno d’Italia, ricostruita lungo il filo degli eventi che investirono Padula, allora grande centro abitato del Principato Citeriore (oggi Provincia di Salerno), e che trovarono un punto culminante nella tragica fine della Spedizione dei Trecento guidata da Carlo Pisacane.