Uscito a puntate sul "Giornale per i bambini" a partire dal 1881, le "Avventure di Pinocchio" venne pubblicato in forma definitiva nel 1893. Il lungo lavoro di composizione coincide con anni cruciali per l'Italia: una volta conquistata l'indipendenza era urgente e sentitissimo il problema di creare un'identità nazionale, con un sistema ideologico e morale comune. Il libro di Collodi, così come "Cuore" di De Amicis, può essere considerato una pietra miliare nel filone nazional-pedagogico. Un vasto patrimonio di esperienze e culture, dalla tradizione orale al teatro popolare, dalla fiaba al romanzo picaresco confluisce in "Pinocchio", che riproduce inoltre lo schema del romanzo di formazione: prova, trasgressione, degradazione, pentimento, riabilitazione. Ma "Pinocchio" è uno di quei casi in cui la vitalità dell'opera supera di gran lunga il progetto narrativo che la sottende. Le peripezie del simpatico burattino di legno accompagnano il malinconico abbandono della magica libertà infantile per i doveri e le responsabilità della vita adulta, segnando il sofferto passaggio da un paese arcaico e rurale ad una moderna società industriale (dalla scheda dell'editore).