Per le sue proporzioni ed implicazioni di ordine finanziario ed economico, il fenomeno dell'indebitamento estero č oggetto di ricorrenti discussioni ed interpretazioni a volte anche discordanti tra loro a causa della diversa ottica in cui viene inquadrata la soluzione che si intende dare al problema. Le cause che hanno originato l'indebitamento estero dei paesi in via di sviluppo risalgono al periodo in cui i prezzi delle materie prime erano a buon mercato e la maggior parte dei paesi debitori erano solvibili. Inoltre le prospettive di crescita economica da un lato agivano da stimolo per attirare capitali e dall’altro inducevano le banche commerciali a concedere prestiti da utilizzare per investimenti (dall'introduzione al libro dell'Autore).