Il libro descrive con una visione integrata l'evoluzione degli equilibri politici, economici e di sicurezza mondiali e regionali, delle loro interrelazioni e degli strumenti formali e informali per il loro regolamento. Esso è quindi diretto a favorire, attraverso una analisi storica degli sviluppi verificatisi, la comprensione dei sistemi di gestione dei rapporti internazionali.
Nella sue pagine sono esaminati in modo agile e sintetico, dalla nascita degli Stati moderni ad oggi, i ruoli, le capacità e l'efficacia dei diversi soggetti, dei sistemi di composizione degli interessi e di gestione dei conflitti e delle architetture di governance (equilibrio delle potenze, concerti e direttori, alleanze, organizzazioni universali e regionali, settoriali e funzionali, processi di integrazione e di devoluzione della sovranità), con una delineazione dei possibili scenari futuri, anche in considerazione delle innovazioni nelle tecnologie, nelle comunicazioni, nei processi produttivi, nelle diverse forme di distribuzione internazionale del lavoro e delle loro implicazioni per la sicurezza globale e la sostenibilità ambientale.
E' destinato agli studenti di relazioni internazionali e a tutti coloro che sono interessati a questi temi (dalla quarta di copertina).

Nel 2017 è stata pubblicata una seconda edizione riveduta e aggiornata.