Cercando di individuare i punti di forza, le riserve della società italiana, il libro tira le somme della crisi nazionale degli anni '70, attraverso un'analisi stringente delle ideologie, dei partiti, delle élites e delle generazioni che ne sono state protagoniste, e mira a definire le idee e soprattutto il tipo di uomoni ai quali il paese può affidarsi per cominciare l'avventura di speranza degli anni '80 (dal risvolto di copertina del libro).